Con AgTech, sensores e inteligencia artificial, el INTA impulsa cultivos clave del NOA y NEA y busca fortalecer economías regionales.
El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) avanza desde 2024 en la digitalización de cultivos industriales del norte argentino, incorporando agricultura de precisión, sensores remotos e inteligencia artificial en la producción de caña de azúcar, yerba mate y tabaco. La iniciativa, que se despliega en el NOA y el NEA, importa porque mejora la eficiencia productiva, optimiza el uso de insumos y fortalece las economías regionales, históricamente relegadas frente a la zona núcleo.
Cuando se habla de innovación tecnológica en el agro, el foco suele estar puesto en la soja o el maíz pampeano. Sin embargo, experiencias impulsadas por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria demuestran que la AgTech también transforma producciones emblemáticas del norte, con resultados concretos en gestión, sostenibilidad y toma de decisiones.
Según explicó Gabriela Tallarico, coordinadora del Programa AgTech del organismo, «la caña de azúcar, la yerba mate y el tabaco son hoy escenarios de validación tecnológica que permiten valorizar datos y optimizar labores en finca». La funcionaria remarcó que los equipos locales ya contaban con una sólida base agronómica y que, desde la incorporación del enfoque tecnológico, se aceleraron avances específicos y sinergias con otras regiones.
En Tucumán, corazón de la caña de azúcar, el equipo AgTech del INTA Famaillá trabaja con sensores radiométricos montados en drones, una alternativa de bajo costo frente a imágenes satelitales comerciales.
Ricardo Rodríguez, técnico del equipo, detalló que esta información se aplica a fertilización nitrogenada por dosis variable, con ahorros de insumos de hasta 35 %.
Además, la detección temprana de fallas de brotación, desarrollada junto a la Universidad Nacional de Catamarca, permite corregir problemas de implantación desde etapas iniciales, impactando positivamente en los rindes. La digitalización deja de ser un lujo y pasa a ser una herramienta posible para productores medianos y pequeños.
En Misiones, la yerba mate avanza hacia una modernización silenciosa. Desde la Estación Experimental Cerro Azul del INTA, se incorporan imágenes satelitales y vuelos aéreos para analizar vigor del cultivo, detectar plagas y ajustar la fertilización por ambientes.
Orlando Rodríguez Mata, del Grupo de Yerba Mate y Té, explicó que la cosecha mecanizada combinada con mapas espacio-temporales de rendimiento permite avanzar hacia manejos de tasa variable, una práctica clave para mejorar eficiencia.
En paralelo, el Taller Itinerante de Alfabetización AgTech busca reducir la brecha digital en pequeños productores, con capacitaciones prácticas en gestión georreferenciada y asistentes virtuales, aplicables desde el primer día.
El Valle de Lerma, en Salta, concentra una de las principales zonas tabacaleras del país. Allí, técnicos del INTA Salta, junto con COPROTAB, validan herramientas AgTech para el Manejo Integrado de Cultivos.
Con drones equipados con cámaras multiespectrales y RGB, las imágenes se procesan mediante visión artificial, combinando el modelo de segmentación SAM y redes neuronales como YOLO. Esto permite detectar estrés, fallas de implantación y cobertura vegetal de forma temprana.
«Estamos desarrollando una herramienta escalable al sistema productivo», explicó Emanuel Visentini, especialista en Teledetección y SIG, quien adelantó que se trabaja en una aplicación de alertas tempranas para productores y técnicos, un paso hacia un monitoreo autónomo y predictivo.
Más allá de la tecnología, el desafío es acompañar con capacitación y transferencia adaptadas a cada territorio. Si la digitalización se consolida, puede convertirse en un motor clave de competitividad para las economías regionales del norte.
En un país atravesado por debates sobre retenciones, brecha cambiaria y agregado de valor, estas experiencias muestran que la innovación no es patrimonio exclusivo de la Pampa Húmeda. El norte argentino también juega su partido en el tablero tecnológico del agro.