Nuevos consumidores presionan sobre la demanda mundial de este alimento; la tensión por la leche pone en juego el precio
La tendencia mundial de personas fitness abrió una nueva posibilidad para el mercado de la leche. La industria notó un importante incremento de la demanda del subproducto del suero de leche.
Los consumidores enfocados en la actividad fitness y de los nuevos usuarios de medicamentos GLP-1 dispararon los precios de la proteína de suero de leche a máximos históricos. Esto provocó una transformación sin precedentes en la economía de la industria lechera.
Esto generó que, en la actualidad, las fábricas de queso están obteniendo, en muchas ocasiones, mayores márgenes de ganancia a partir del suero de leche que del propio queso, según reveló el informe publicado por Dairy Reporter.
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Suero de leche, el boom
Se trata de un producto que en el pasado era un subproducto indeseable y terminaba como alimento para animales. Sin embargo, hoy es protagonista.
A diferencia del resto de los derivados, que viene de sufrir fuertes caídas de precios en leche y manteca durante el último año, el suero de alta calidad experimentó un auge imparable. Alcanzó valores cercanos a los 11 dólares por libra (453 gramos aproximadamente), un salto enorme frente a los menos de 4 dólares que registraba en 2023.
Martin Heydon, ministro de Agricultura de Irlanda, resumió a Dairy Reporter: “El suero de leche ha pasado de ser considerado un simple subproducto de la elaboración del queso a convertirse en uno de los ingredientes nutricionales más valiosos y versátiles del mundo”. Al mismo tiempo, en Estados Unidos, se proyectan inversiones por más de 11.000 millones de dólares en 53 plantas nuevas o ampliadas hasta 2028, mientras que gigantes como Fonterra, FrieslandCampina y Amul también avanzan en millonarias expansiones.
John Lancaster, director de consultoría de StoneX, detalló a Dairy Reporter: “Semanalmente se oye hablar de pequeñas o medianas inversiones destinadas a incrementar la capacidad de producción para poder fabricar más suero con alto contenido proteico”.
Esta tendencia generó preocupación por un cambio en los procesos productivos. Al intensificar la elaboración de suero, las industrias producen inevitablemente un mayor volumen de queso.
Lucas Fuess, analista sénior de productos lácteos de Rabobank, advirtió a Dairy Reporter: “Estas tendencias justifican la ampliación de la capacidad de procesamiento, pero el crecimiento podría provocar temporalmente un exceso de oferta en el mercado y reducir los precios del queso a corto plazo, mientras el mercado se adapta a la producción adicional”.
Dairy Reporter concluyó que, pese a los desafíos logísticos, la irrupción del suero de leche está sacando a la cadena láctea de una etapa de márgenes ajustados. De esta manera se inauguraría una posible era de rentabilidad sostenida para productores e industria.