Conflictos geopolíticos, restricciones comerciales y menor oferta de nutrientes anticipan un escenario de costos elevados para los productores de América Latina.
Los precios internacionales de los fertilizantes podrían mantenerse elevados durante varios años debido a una combinación de conflictos geopolíticos, restricciones a las exportaciones y problemas estructurales de abastecimiento. El análisis, difundido por especialistas del sector, advierte que la situación impactará directamente en los costos de producción agrícola y resulta especialmente relevante para América Latina, una de las regiones con mayor dependencia de fertilizantes importados para cultivos como soja, maíz, trigo, arroz, café y caña de azúcar.
El mercado ya venía tensionado desde la guerra entre Rusia y Ucrania, que alteró la producción y el comercio mundial de fertilizantes. Sin embargo, durante 2026 la situación se agravó por el conflicto en Medio Oriente, afectando el tránsito por el Estrecho de Ormuz, una ruta estratégica por donde circula alrededor del 24% del comercio mundial de amoníaco. La interrupción parcial de esos envíos provocó nuevas subas en los precios internacionales y generó incertidumbre sobre la disponibilidad futura de insumos esenciales para la producción agrícola. Aunque el tránsito marítimo se normalizara completamente, los especialistas estiman que el mercado podría tardar entre 18 y 24 meses en recuperar el equilibrio entre oferta y demanda.
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Cinco factores que mantienen la presión sobre el mercado
Los analistas identifican cinco señales que explican por qué los fertilizantes difícilmente vuelvan a valores similares a los de años anteriores. La primera es la escasez mundial de azufre, insumo fundamental para fabricar fertilizantes fosfatados. Su precio pasó de 100-200 dólares por tonelada a cerca de 1.300 dólares, reflejando la fuerte presión sobre la oferta. A esto se suman las restricciones a las exportaciones implementadas por países como China, Rusia, Turquía, Irán, Egipto y Kazajistán, que reducen aún más la disponibilidad internacional. También pesan los problemas en la producción de amoníaco por conflictos bélicos y limitaciones energéticas, especialmente en Medio Oriente, Rusia y el sur de Asia.
Otro punto crítico es la creciente escasez de fosfatos, impulsada por la caída de la producción estadounidense y por una demanda mundial que continúa creciendo, especialmente en Asia y América del Sur. Para los productores latinoamericanos, esta situación implica competir por fertilizantes con grandes mercados consumidores, lo que incrementa la volatilidad y los costos de importación. Aunque algunos países buscan ampliar su capacidad de producción local, el desarrollo de nuevas plantas industriales demandará varios años. Mientras tanto, los especialistas recomiendan optimizar el uso de nutrientes mediante análisis de suelo, mejorar la eficiencia de aplicación y realizar compras escalonadas para reducir la exposición a un mercado extremadamente volátil.
Las cinco señales que anticipan fertilizantes caros
| Factor | Situación actual | Impacto para América Latina |
|---|---|---|
| Escasez de azufre | Precio cercano a US$ 1.300 por tonelada | Aumentan los costos de fertilizantes fosfatados |
| Restricciones a exportaciones | Varios países limitan ventas externas | Menor oferta y mayor competencia global |
| Problemas en el amoníaco | Conflictos afectan plantas productoras | Riesgo de mayores precios para fertilizantes nitrogenados |
| Mayor dependencia de pocos proveedores | Rusia mantiene fuerte presencia exportadora | Más vulnerabilidad ante cambios geopolíticos |
| Déficit de fosfatos | Oferta ajustada frente a una demanda creciente | Presión sostenida sobre los precios |
Fuente: The Fertilizer Institute.