El nitrógeno cede desde sus máximos, pero el salto del azufre amenaza a los fosfatados y mantiene bajo presión los costos agrícolas para 2026/27.
El mercado internacional de fertilizantes llegó a fines de agosto de 2026 con señales contrapuestas que pueden impactar en los costos agrícolas de América Latina durante la campaña 2026/27: algunos nitrogenados retrocedieron desde los máximos alcanzados este año, pero los fosfatados siguen caros y el azufre, un insumo crítico para fabricar DAP y MAP, registró una escalada excepcional. El escenario importa especialmente para productores y empresas de países como Brasil, Argentina, México, Paraguay y Uruguay, expuestos en distinta medida a los precios internacionales, los fletes, el tipo de cambio y la disponibilidad de producto importado.
Estados Unidos ofrece una referencia útil para observar la dirección del mercado. En la tercera semana completa de agosto, la urea minorista promedió US$664 por tonelada, mientras el UAN28 se ubicó en US$436, el amoníaco anhidro en US$943, DAP en US$916 y MAP en US$959. La urea se alejó así de los máximos registrados durante la primavera boreal, pero sigue 4,6% por encima de agosto de 2025. El anhidro presenta una diferencia todavía mayor: cuesta cerca de 24% más que hace un año, una señal de que el alivio reciente en algunos nitrogenados todavía no configura una normalización general del mercado.
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La comparación interanual muestra un mercado todavía exigente. Entre agosto de 2025 y agosto de 2026, DAP subió 8,1%, MAP 5,8%, potasa 2,1%, urea 4,6%, 10-34-0 6,9%, anhidro 23,8% y UAN28 4,1%. UAN32 fue la excepción, con una baja de 5,4%. Para América Latina, estos valores estadounidenses no deben interpretarse como precios locales, pero funcionan como un termómetro de tendencias internacionales. El valor final que enfrenta cada productor dependerá además del origen del fertilizante, costos logísticos, moneda, impuestos, financiamiento, inventarios de distribuidores y momento de compra.
| Señal del mercado | Referencia agosto 2026 | ¿Por qué importa para América Latina? |
|---|---|---|
| Urea, retail EE.UU. | US$664/t | Bajó desde los máximos de 2026, pero sigue arriba interanual |
| DAP, retail EE.UU. | US$916/t | +8,1% interanual y con presión adicional de materias primas |
| MAP, retail EE.UU. | US$959/t | +5,8% interanual; relevante para grandes importadores regionales |
| Amoníaco anhidro | US$943/t | +23,8% interanual, señal de costos nitrogenados todavía elevados |
| Azufre spot | Más de US$1.000/t | Insumo clave para fabricar fertilizantes fosfatados |
| Azufre vs. agosto 2025 | Más de +300% | Puede trasladar presión con rezago hacia DAP y MAP |
Fuente: elaboración de AgroLatam sobre datos del mercado minorista agrícola estadounidense y análisis de University of Illinois farmdoc sobre azufre y fertilizantes fosfatados.
Por qué el azufre y los fosfatos preocupan ahora a América Latina
El principal riesgo ya no pasa solamente por el nitrógeno. Un análisis de University of Illinois farmdoc advierte que los precios spot del azufre superaron recientemente US$1.000 por tonelada, un incremento superior al 130% desde comienzos de 2026 y mayor al 300% frente a agosto de 2025. El dato es relevante porque el azufre se utiliza para producir ácido sulfúrico y luego ácido fosfórico, componentes fundamentales en la fabricación de DAP y MAP. Si ese shock persiste, los mayores costos de producción podrían trasladarse con cierto rezago a los precios de los fosfatados que compran los productores.
La relación entre ambos mercados es significativa. Los investigadores de farmdoc calcularon desde 2024 una correlación de 0,70 entre el precio del DAP en el Corn Belt estadounidense y el azufre en Vancouver, frente a 0,65 entre DAP y amoníaco anhidro. La correlación no implica que el azufre determine por sí solo el precio del fertilizante, pero ayuda a identificar un riesgo que el mercado agrícola deberá seguir. Además, DAP y MAP aportan más de un nutriente: el DAP contiene típicamente 18% de nitrógeno y 46% de fosfato, mientras MAP aporta alrededor de 11% de nitrógeno y 52% de fosfato.
Para América Latina, Brasil es el caso que mejor refleja la exposición regional al mercado mundial. Datos oficiales de SECEX/MDIC muestran que el país importó 45,5 millones de toneladas de fertilizantes químicos en 2025 por US$15.465 millones. Y la presión de precios ya aparece en 2026: entre enero y julio ingresaron alrededor de 22,4 millones de toneladas por US$8.796 millones; el volumen fue menor que un año antes, pero el valor unitario de importación aumentó con fuerza. Solo en julio, el precio medio fue de US$430,7 por tonelada, 18,8% superior al de julio de 2025.
La estructura de proveedores agrega otra dimensión. Un informe del Ministerio de Hacienda de Brasil, elaborado con datos de SECEX/MDIC, señala que Rusia representó 26% del valor de las importaciones brasileñas de fertilizantes en 2025, China 19%, Canadá 10% y Marruecos 8%. En fosfatados, Marruecos aportó 28%, Rusia 23%, Arabia Saudita 15% y China y Egipto 10% cada uno. Además, países de Medio Oriente representaron alrededor del 35% de las importaciones brasileñas de urea y 25% de las de MAP, demostrando hasta qué punto un problema internacional de oferta o transporte puede transmitirse al agro sudamericano.
| Mercado | Indicador disponible | Exposición relevante |
| Brasil | 45,5 Mt de fertilizantes químicos importados en 2025 | Alta exposición al comercio global de N, P y K |
| Brasil 2026 | Precio medio importado de US$430,7/t en julio | +18,8% interanual |
| Argentina | US$770 millones importados en fertilizantes al primer semestre de 2025 | Nitrogenados y fosfatados relevantes para trigo, maíz y otros cultivos |
| Resto de América Latina | Exposición variable según país | Precio internacional, flete, moneda y disponibilidad determinan el costo local |
Fuente: elaboración de AgroLatam sobre estadísticas oficiales de SECEX/MDIC de Brasil y Secretaría de Agricultura de Argentina.
Argentina presenta una estructura diferente, pero también depende del mercado internacional para cubrir parte de sus necesidades. La Secretaría de Agricultura argentina informó que durante el primer semestre de 2025 las importaciones de fertilizantes nitrogenados, fosfatados, otros nutrientes y mezclas alcanzaron US$770 millones, en un período en el que el consumo interno creció y el trigo alcanzó 6,6 millones de hectáreas sembradas. Para los planteos de trigo y maíz, la evolución internacional de urea, fosfatos y logística puede modificar directamente los presupuestos de fertilización y la relación insumo-producto.
Para productores, distribuidores y empresas agropecuarias latinoamericanas, la baja reciente de algunos nitrogenados representa una oportunidad para seguir de cerca precios y ventanas de compra, pero no elimina el riesgo para 2026/27. El salto del azufre, los elevados valores de DAP y MAP y la dependencia regional del comercio internacional mantienen abierta la posibilidad de nuevas presiones. Más que intentar anticipar un único precio, la estrategia pasa por vigilar relaciones insumo-producto, tipo de cambio, fletes e inventarios locales y combinar esas señales con análisis de suelo, agricultura de precisión y decisiones de fertilización orientadas a preservar rendimiento y margen.