El frío golpeó al norte bonaerense con mínimas cercanas a -6 °C. Técnicos siguen trigo, arvejas y maíz para determinar posibles daños en los lotes.
Este lunes 7 de septiembre, una intensa irrupción de aire frío provocó heladas severas en el norte bonaerense y otros sectores de la región núcleo, con temperaturas rurales cercanas a -6 °C y varias horas consecutivas bajo cero. Productores y técnicos comenzaron a evaluar trigo, arvejas y los primeros maíces sembrados para establecer si el fenómeno dejó daños. La importancia productiva del episodio no pasa solamente por la mínima alcanzada: la duración de la helada, el estado de los cultivos y la menor humedad superficial que presentaban algunos lotes pueden modificar sensiblemente su impacto.
Los registros muestran la magnitud del evento. Según informó MeteoSalto, el área rural del norte bonaerense presentó marcas de entre -4 °C y -6 °C, mientras que en zonas urbanas las mínimas se ubicaron aproximadamente entre -3 °C y -3,5 °C. En Berdier, partido de Salto, se registraron -4,5 °C, igualando la marca del 3 de septiembre de 2019 como una de las temperaturas de septiembre más bajas observadas allí en, al menos, los últimos 60 años. El responsable de MeteoSalto, Sergio Grosso, describió el ingreso de aire frío como una intensa «bolsa de aire helado» que alcanzó también sectores del sur santafesino.
La Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) también relevó temperaturas muy bajas durante el fin de semana en diferentes puntos de la región núcleo. Los registros informados por la entidad marcaron -4,9 °C en Junín, -4,5 °C en Rojas, -4 °C en Chacabuco, -3,4 °C en Canals y Hernando, -3 °C en Lincoln y -2,5 °C en Álvarez. Para los especialistas, sin embargo, el termómetro explica solo una parte del riesgo. La cantidad de horas que cada ambiente permaneció debajo de cero es otro factor determinante y, según los relevamientos, el nordeste bonaerense estuvo entre las áreas más expuestas a una helada prolongada.
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Trigo y arvejas: dónde puede aparecer el mayor impacto
En trigo, el escenario inicial genera cautela, aunque no alarma generalizada. Buena parte de los lotes se encuentra en macollaje o comenzando a abandonar esa etapa, una condición que reduce la vulnerabilidad frente al frío respecto de cultivos más avanzados. Cristian Russo, jefe de Estimaciones Agrícolas de la BCR, explicó, en declaraciones recogidas por LA NACION, que el episodio no debería resultar crítico para el trigo y que un eventual impacto podría observarse principalmente sobre las hojas. Los lotes adelantados que ya iniciaron la encañazón, no obstante, deberán ser monitoreados con mayor atención durante los próximos días.
Hay otra variable que preocupa: la humedad del suelo. Russo advirtió que parte de la región núcleo venía de dos o tres semanas en las que comenzó a sentirse la falta de agua. Si bien hubo precipitaciones durante los últimos días, fueron erráticas y dejaron acumulados muy diferentes según cada localidad. En algunos ambientes, los primeros centímetros del perfil ya comenzaban a secarse antes de la llegada del frío. Esa combinación obliga a analizar cada lote individualmente, porque una helada prolongada sobre cultivos con menor disponibilidad hídrica puede generar respuestas diferentes a las observadas cuando existe una buena condición de humedad.
Las arvejas aparecen entre los cultivos que requieren mayor atención. Sergio Grosso, de MeteoSalto, señaló a LA NACION que todavía es temprano para determinar la magnitud de las consecuencias, aunque estimó que podrían registrarse daños en lotes implantados bajo siembra directa, particularmente dependiendo de la cobertura presente. El antecedente regional también invita a seguir su evolución: durante episodios de frío intenso ocurridos en 2019 y 2020 no se observaron perjuicios relevantes sobre trigo, pero sí hubo afectaciones en arvejas. Las recorridas de los próximos días serán fundamentales para diferenciar daños visuales de pérdidas con impacto productivo real.
Maíz temprano: la emergencia queda bajo observación
En los primeros lotes de maíz temprano, el principal interrogante está puesto sobre la emergencia. Russo indicó que el frío podría provocar nacimientos más desuniformes, una situación que deberá evaluarse una vez que las temperaturas se recuperen y las plántulas continúen desarrollándose. La profundidad de siembra, la temperatura y humedad del suelo, el momento exacto de germinación y las características de cada ambiente serán determinantes. Por eso, los especialistas evitan trasladar automáticamente las temperaturas registradas a una estimación de pérdidas: dos lotes cercanos pueden responder de manera diferente ante el mismo evento térmico.
El fuerte descenso térmico podría dejar, además, un efecto secundario favorable sobre el manejo sanitario del trigo. Según explicó el especialista de la BCR, comenzaban a observarse mancha amarilla y algunas apariciones muy aisladas de roya, lo que había puesto sobre la mesa la posibilidad de iniciar tratamientos. El frío puede desacelerar temporalmente la evolución de estas enfermedades y otorgar algunos días adicionales para monitorear los lotes antes de definir una aplicación. No significa que desaparezca el riesgo sanitario, pero sí que el escenario deberá volver a evaluarse cuando las temperaturas aumenten y el cultivo retome su ritmo de crecimiento.
Para el productor, entonces, el dato de -6 °C es impactante pero no alcanza por sí solo para determinar daño. La duración de la helada, el estado fenológico, la disponibilidad de agua, la cobertura, el relieve y hasta la posición dentro de un mismo lote pueden cambiar el resultado. La región núcleo entra ahora en una etapa decisiva de monitoreo. Trigo, arvejas y maíces tempranos deberán ser recorridos durante los próximos días para conocer la verdadera dimensión del episodio. El frío fue excepcional para septiembre; ahora la pregunta productiva es cuánto de esa anomalía climática terminará trasladándose efectivamente al potencial de rendimiento.