La administración estadounidense confirmó que incrementará de manera escalonada los aranceles a las exportaciones nicaragüenses fuera del marco del CAFTA-DR.
Estados Unidos anunció este miércoles que aplicará nuevos aranceles a las exportaciones nicaragüenses que no estén cubiertas por el tratado de libre comercio CAFTA-DR, con incrementos programados para entrar en vigencia a partir del 1 de enero de 2027. La noticia surge luego de una investigación de un año realizada por la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. (USTR), iniciada bajo la administración Biden, que evaluó si las violaciones laborales y de derechos humanos en Nicaragua representan un riesgo para el «estado de derecho» y generan distorsiones comerciales que afectan a empresas estadounidenses.
El reporte final del USTR concluyó que «las acciones, políticas y prácticas de Nicaragua son irrazonables y restringen el comercio estadounidense», allanando el camino para la imposición de nuevos gravámenes. De esta manera, todos los productos nicaragüenses no contemplados por el CAFTA-DR enfrentarán un arancel del 10% desde 2027, que subirá al 15% en 2028.
A estos valores se sumará el arancel recíproco del 18% que Nicaragua ya había puesto en marcha en agosto, lo que configura un escenario de crecientes tensiones comerciales bilaterales.
El impacto podría sentirse especialmente en la cadena agroindustrial, ya que entre los principales productos nicaragüenses enviados a EE.UU. se destacan tabaco manufacturado, café y carne bovina, con exportaciones en 2023 que superaron los USD 350 millones, USD 300 millones y USD 170 millones, respectivamente. No obstante, la mayor parte del comercio agrícola está protegida bajo el CAFTA-DR, por lo que los productos incluidos en el acuerdo no sufrirían cambios inmediatos.
Del lado estadounidense, las exportaciones agrícolas hacia Nicaragua también tienen un peso significativo: en 2024 superaron los USD 522 millones, incluyendo casi USD 100 millones en harina de soja, USD 72 millones en arroz y USD 64 millones en maíz, de acuerdo con datos del USDA.
El anuncio marca un nuevo capítulo en la relación comercial entre ambos países y deja abierta la puerta a posibles represalias, renegociaciones o mecanismos de compensación dentro del marco regional. A medida que se acerquen las fechas de implementación, será clave observar cómo reaccionan los mercados de café, carne y tabaco-tres complejos donde Nicaragua es un proveedor relevante para Estados Unidos-y cómo se reconfiguran los flujos comerciales en Centroamérica.