La captura de Nicolás Maduro en Nueva York sacudió a Venezuela y a toda la región. Mientras Donald Trump promete una transición «ordenada», Washington deja abierta la puerta a negociar con el chavismo, siempre bajo una fuerte presión militar, política y petrolera.
La mañana del domingo encontró a Nicolás Maduro detenido en una cárcel de Nueva York, convertido en el primer jefe de Estado latinoamericano capturado por una operación militar directa de Estados Unidos en décadas. La imagen del líder chavista esposado, trasladado al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, selló el final de su tercer mandato y de casi 18 años en el poder, en un episodio que ya es considerado histórico y profundamente controvertido.
El presidente Donald Trump aseguró que su gobierno conducirá a Venezuela hacia una «transición pacífica, adecuada y juiciosa», aunque sin detallar cómo se implementará ni quiénes la encabezarán. La ambigüedad presidencial fue parcialmente despejada por el secretario de Estado Marco Rubio, quien confirmó que Washington está dispuesto a trabajar con el entorno chavista si «toman las decisiones adecuadas».
«Vamos a juzgar todo por lo que hagan«, sostuvo Rubio en una entrevista con CBS News. Y advirtió: «Si no lo hacen, Estados Unidos mantendrá múltiples palancas de presión«. Entre ellas, la continuidad del bloqueo petrolero, el control de buques sancionados y los ataques contra presuntas rutas del narcotráfico en el Caribe y el Pacífico Oriental.
En paralelo, el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela resolvió que la vicepresidenta Delcy Rodríguez asuma las funciones del Ejecutivo, descartando la «falta absoluta» de Maduro y evitando la convocatoria inmediata a elecciones. En un duro discurso, Rodríguez exigió la liberación inmediata del exmandatario y denunció la operación estadounidense como un acto de «imperialismo», al tiempo que reivindicó la legitimidad del chavismo en el poder.
La postura del gobierno venezolano choca con las declaraciones de Trump, quien reconoció contactos directos entre Rubio y Rodríguez, y sugirió que la transición podría incluir actores del actual régimen. Al mismo tiempo, el mandatario norteamericano pareció correr del centro de la escena a la líder opositora María Corina Machado, al afirmar que «no cuenta con apoyo ni respeto dentro de su país». Rubio reforzó esa idea al señalar que, «tristemente», la mayor parte de la oposición ya no está presente en Venezuela, lo que obliga a Washington a lidiar con la realidad inmediata.
Machado, por su parte, insiste en que Edmundo González Urrutia debe asumir de inmediato la presidencia, en base a las actas electorales de los comicios de julio de 2024, reconocidas por varios países y organismos internacionales. Sin embargo, su margen de maniobra parece cada vez más reducido frente a un escenario dominado por la negociación de poder y la geopolítica dura.
El petróleo aparece como el eje central de la estrategia estadounidense. Trump dejó en claro su intención de facilitar el regreso de las petroleras norteamericanas a Venezuela para invertir miles de millones de dólares, reparar una infraestructura devastada y reactivar la producción. Hoy el país caribeño produce cerca de un millón de barriles diarios, en gran parte comercializados con descuentos en el mercado negro debido a las sanciones vigentes desde 2019.
Según la Agencia Internacional de Energía, Venezuela concentra 303.000 millones de barriles, el 17% de las reservas globales, un botín energético clave en un mundo atravesado por tensiones geopolíticas. La estadounidense Chevron ya opera en el país bajo una licencia especial, anticipo de un posible giro en la política energética regional.
La operación militar, bautizada «Determinación Absoluta», también abrió un fuerte debate legal. Especialistas en derecho internacional advierten que Estados Unidos podría haber violado normas internacionales al capturar a Maduro sin autorización del Congreso. El Consejo de Seguridad de la ONU convocó una reunión de urgencia a pedido de Colombia, mientras legisladores demócratas y republicanos exigen explicaciones sobre la legalidad y los riesgos de la intervención.
Con Maduro preso, una transición indefinida y el chavismo aún en pie, Venezuela entra en una etapa inédita, marcada por la negociación forzada, la presión militar y el peso decisivo del petróleo. Un proceso cargado de incertidumbre que no solo redefine el futuro del país, sino que vuelve a colocar a América Latina en el centro del tablero global.