La faena cayó en febrero pero el promedio diario moderó la baja anual. El bimestre marca el nivel más bajo desde 2016 y anticipa menor actividad en 2026.
La faena bovina argentina totalizó 924 mil cabezas en febrero de 2026, según datos en base a registros de SENASA y DNCCA. El número implicó una caída de 9% frente a enero y de 11% respecto de febrero de 2025, aunque el impacto estuvo condicionado por la menor cantidad de días hábiles del mes. Pese al retroceso absoluto, el promedio diario mostró una caída interanual de apenas 1%, lo que sugiere una desaceleración en la tendencia descendente del ciclo ganadero.
Tomados en términos absolutos, hay que retroceder hasta julio de 2011 -todavía bajo los efectos de la recomposición del stock posterior a la superliquidación de 2008-2009- para encontrar un registro mensual inferior al actual.
Sin embargo, febrero suele ser el mes con menor actividad del año. Además de ser el período más corto, en 2026 tuvo dos feriados de Carnaval, lo que redujo los días de trabajo en plantas frigoríficas. A esto se sumó un paro general durante el mes, que tuvo impacto limitado sobre la industria, aunque igualmente contribuyó a reducir el volumen procesado. Si se analiza el indicador más relevante para medir la actividad –el promedio diario de faena– el panorama es distinto: se registró un aumento de 6% frente a enero y una baja de apenas 1% en comparación interanual.
Primer bimestre con el menor nivel desde 2016
En el acumulado del año, la faena del primer bimestre alcanzó 1,94 millones de cabezas, el nivel más bajo para ese período desde 2016. Este dato refuerza la hipótesis que viene sosteniendo el mercado: el ciclo ganadero habría entrado en una fase de menor faena, luego del pico observado en 2023 y parte de 2024. Durante los últimos doce meses, la actividad de los frigoríficos acumula 13,3 millones de bovinos procesados, lo que representa una caída del 4% respecto del período comparable anterior.
La evolución mensual también muestra señales de moderación en las caídas interanuales. El retroceso del 1% en febrero fue el menor de los últimos seis meses, ya que entre septiembre y enero las bajas habían oscilado entre 4% y 9%.
Las categorías que explican la caída
La reducción interanual del 11% registrada en febrero se explica por bajas en casi todas las categorías. Los novillos lideraron el retroceso, con una caída del 20%, aunque su peso dentro de la estructura total de faena es menor que otras categorías.
En cambio, las vacas y vaquillonas mostraron descensos de entre 8% y 9%, mientras que los novillitos registraron una baja del 12%, impactando con mayor fuerza sobre el volumen total. La composición de la faena por categorías en los últimos meses se observa en la siguiente tabla:
| Mes | Categoría | Cabezas |
|---|---|---|
| feb-2025 | Vacas | 169.578 |
| feb-2025 | Vaquillonas | 317.276 |
| feb-2025 | Novillos | 85.424 |
| feb-2025 | Novillitos | 432.905 |
| feb-2025 | Toros | 15.047 |
| feb-2025 | Toritos | 14.455 |
| feb-2025 | Total Bovinos | 1.034.684 |
| mar-2025 | Vacas | 168.153 |
| mar-2025 | Vaquillonas | 304.859 |
| mar-2025 | Novillos | 88.331 |
| mar-2025 | Novillitos | 441.680 |
| mar-2025 | Toros | 12.732 |
| mar-2025 | Toritos | 15.019 |
| mar-2025 | Total Bovinos | 1.030.774 |
| abr-2025 | Vacas | 235.460 |
| abr-2025 | Vaquillonas | 310.178 |
| abr-2025 | Novillos | 92.121 |
| abr-2025 | Novillitos | 466.272 |
| abr-2025 | Toros | 16.219 |
| abr-2025 | Toritos | 13.654 |
| abr-2025 | Total Bovinos | 1.133.903 |
Fuente: Informe propio con información de DNCCA y Senasa.
Otro indicador clave del ciclo ganadero es la participación de hembras en la faena. En febrero se ubicó en 48%, tres décimas por encima de enero y nueve décimas más que un año atrás. Sin embargo, más allá de esas variaciones, el indicador se mantiene notablemente estable desde hace varios meses, sin señales claras de un proceso acelerado de liquidación o retención.
Evolución reciente de la faena bovina
| Mes | Año | Faena (cabezas) |
|---|---|---|
| Enero | 2022 | 975.000 |
| Enero | 2023 | 1.195.000 |
| Enero | 2024 | 1.165.000 |
| Enero | 2025 | 1.150.000 |
| Enero | 2026 | 1.020.000 |
| Febrero | 2022 | 1.020.000 |
| Febrero | 2023 | 1.050.000 |
| Febrero | 2024 | 1.055.000 |
| Febrero | 2025 | 1.035.000 |
| Febrero | 2026 | 924.000 |
El comportamiento de marzo será clave para confirmar si la tendencia a menores caídas interanuales se consolida o si febrero fue apenas una pausa estadística. Es esperable que el próximo mes muestre un aumento en términos absolutos, ya que en 2025 el impacto del Carnaval se registró en marzo. Ese efecto calendario podría mejorar la comparación.
De todos modos, la lectura predominante en el mercado ganadero es que desde mediados de 2025 comenzó una inflexión en el ciclo, con una fase de menor faena que probablemente se extienda durante 2026. Si esa dinámica se confirma, el año podría cerrar con un volumen total inferior al de 2025.