Los agricultores estadounidenses enfrentan el mayor shock en el precio del gasoil desde 2022. El aumento de los costos de energía, fertilizantes e insumos ya afecta la rentabilidad y podría trasladarse a los alimentos.
Los agricultores de Estados Unidos enfrentan una nueva amenaza económica en plena campaña agrícola. El fuerte aumento del precio del gasoil, provocado por las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y la interrupción de flujos energéticos globales, está elevando los costos de producción en uno de los momentos más delicados para el sector. La situación afecta especialmente a los productores de maíz, soja y ganadería, que ya operaban con márgenes ajustados debido a los bajos precios de los commodities. Lo que ocurre en Estados Unidos importa porque se trata del principal productor y exportador agrícola del mundo, y cualquier cambio en sus costos puede repercutir en los mercados internacionales y en los precios de los alimentos.
La suba del combustible representa el mayor impacto para el agro estadounidense desde la crisis energética desatada tras la invasión rusa a Ucrania en 2022. Aunque en las últimas semanas los precios mostraron cierta moderación por expectativas de un eventual acuerdo entre Estados Unidos e Irán, los valores continúan muy por encima de los registrados un año atrás.
Así evolucionó el precio del gasoil agrícola en EE.UU.
| Período | Precio promedio (US$/galón) | Situación |
|---|---|---|
| 2020 | 1,30 | Mínimo durante la pandemia |
| 2022 | Más de 5,00 | Pico tras la guerra en Ucrania |
| 2024-2025 | Entre 2,50 y 3,50 | Estabilización parcial |
| Mayo 2026 | 5,41 | Máximo reciente por la crisis en Medio Oriente |
En Illinois, el principal estado productor de soja del país, el gasoil agrícola llegó a cotizar en mayo a 1,43 dólares por litro, casi el doble que en el mismo período del año anterior. Para miles de productores, el incremento tomó por sorpresa, ya que el combustible era uno de los pocos costos que se esperaba que bajara durante 2026.
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«Es lo que más duele en este momento», reconoció Marty Richardson, productor de maíz, soja y ganado en Missouri, al describir cómo el costo del combustible alteró completamente sus presupuestos para la campaña.
Una presión adicional sobre márgenes ya negativos
El aumento del gasoil no llega solo. Los agricultores también enfrentan mayores costos en fertilizantes, fitosanitarios y productos químicos agrícolas, muchos de ellos vinculados a cadenas de suministro que dependen directa o indirectamente de la energía proveniente de Medio Oriente.
Según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el combustible, los fertilizantes y los pesticidas representan en conjunto alrededor del 15% de los costos totales de producción agrícola. Cuando estos tres componentes aumentan simultáneamente, la rentabilidad de las explotaciones se deteriora rápidamente.
Los principales costos que hoy presionan al productor
| Insumo | Tendencia | Impacto |
| Gasoil | Fuerte aumento | Más gastos operativos |
| Fertilizantes | En alza | Menor rentabilidad |
| Agroquímicos | En aumento | Incremento de costos |
| Transporte | Más caro | Presión logística |
La situación es especialmente compleja para los productores de maíz, donde numerosos análisis ya muestran márgenes promedio negativos para la campaña actual. En ese contexto, cada centavo adicional en combustible puede marcar la diferencia entre ganar dinero o perderlo.
El impacto se siente en cada tarea del campo
El gasoil es la energía que mueve prácticamente toda la maquinaria agrícola estadounidense. Desde los tractores que preparan los suelos hasta las sembradoras, pulverizadoras, cosechadoras y camiones que transportan la producción, cada etapa depende directamente del combustible.
Durante la primavera boreal, los agricultores consumen grandes volúmenes de gasoil para la siembra. Sin embargo, la preocupación se concentra ahora en la cosecha, cuando la demanda energética se multiplica debido al trabajo intensivo de las cosechadoras y al transporte de millones de toneladas de granos hacia plantas procesadoras y terminales de exportación.
Muchos productores ya implementan sistemas de siembra directa o labranza reducida para disminuir el consumo de combustible. Sin embargo, reconocen que las posibilidades de seguir recortando gastos son cada vez más limitadas.
El riesgo de una nueva inflación alimentaria
El aumento de los costos agrícolas podría terminar llegando a la mesa de los consumidores. Analistas del banco Rabobank estiman que las presiones actuales sobre energía e insumos podrían impulsar una inflación alimentaria de entre 4% y 6% durante los próximos 12 a 18 meses.
Efectos económicos esperados
| Factor | Consecuencia para el agro | Impacto para consumidores |
| Gasoil más caro | Menor rentabilidad | Alimentos más caros |
| Fertilizantes más costosos | Aumento del costo por hectárea | Presión inflacionaria |
| Logística más cara | Menor competitividad | Incremento de precios |
| Menor ingreso agrícola | Menos inversión | Riesgo para la oferta futura |
La energía está presente en cada eslabón de la cadena alimentaria. Desde la fabricación de fertilizantes hasta el transporte y la comercialización de los alimentos, el costo energético termina reflejándose en el precio final que pagan los consumidores.
La incertidumbre ya se refleja en el ánimo de los productores. La última encuesta Ag Economy Barometer, elaborada por Purdue University y CME Group, mostró una caída en la confianza del sector durante mayo.
Casi dos de cada tres agricultores consultados creen que sus ingresos caerán durante 2026 como consecuencia de los mayores costos asociados a la crisis en Irán y al encarecimiento de los insumos