La empresa de Las Parejas comenzó con apenas tres máquinas y hoy compite con fabricantes de todo el mundo en uno de los mercados agrícolas más importantes de África
«La primera vez que fui, me dijeron que era un mentiroso», es una de las frases que se destaca del recorrido de Apache en Sudáfrica, en donde están camino a superar las 300 sembradoras vendidas.
Una empresa clave para el desembarco de la empresa argentina en esta región es Farm Quip, concesionario de Apache en Sudáfrica. En diálogo con Agrofy News, Marthiens De Bruin, titular de Farm Quip, destacó: «Si comparamos con la tecnología que tenemos en Sudáfrica, todavía existen algunas limitaciones respecto a lo que ofrece Apache. La calidad de los equipos que recibimos realmente muy bueno. Además, Apache pone un fuerte énfasis en el desarrollo tecnológico y en seguir avanzando permanentemente».
Rumbo a las 300 sembradoras Apache en Sudáfrica
Actualmente tienen más de 270 máquinas trabajando y estiman llegar a las 300 unidades durante el próximo año: «Necesitamos asegurarnos de acompañar también a los nuevos clientes que se incorporan, brindándoles capacitación y conocimientos sobre el sistema de siembra directa, además de acompañarlos en el proceso de adopción de nuevas tecnologías», explicó De Bruin, que visitó la Argentina en el marco de Agroactiva.
Fernando Porcel, gerente comercial de Apache, relacionó el crecimiento de la empresa de Las Parejas, entre otras cosas, a la presencia en Nampo: «La experiencia fue muy buena. Nosotros ya concurrimos por decimoctava vez consecutiva. La verdad es que hay un trabajo de muchos años, donde la siembra directa en aquel momento era muy incipiente y nos fuimos posicionando como marca».
Llegando casi a los 70 años de la creación de la empresa, con más de 10000 equipos de siembra producidos y vendidos en Argentina y el mundo, con experiencia, trabajo y dedicación, APACHE es referente en el diseño, producción y comercialización de maquinaria agrícola.
«Somos la única empresa argentina que exporta sembradoras a Sudáfrica. La verdad es que es un mérito importante porque ya tenemos casi 300 unidades trabajando allá. Todas son máquinas para siembra directa y con tecnología. Al principio eran máquinas mecánicas, pero después el mercado se fue transformando hacia lo que también ocurre hoy en Argentina: máquinas tecnológicas para mejorar la productividad y bajar costos», indicó Porcel.
De Bruin coincidió en que, a nivel internacional, la situación es muy desafiante debido al costo de los insumos y a la presión que existe sobre los precios de los commodities: «Como productores, trabajamos con márgenes de rentabilidad muy ajustados. Por eso, nuestro foco está puesto en avanzar en la dirección correcta, incorporando la tecnología adecuada y pensando también en las futuras generaciones. No podemos quedarnos con tecnologías antiguas y pretender seguir creciendo. Es fundamental continuar evolucionando y, para nosotros, la siembra directa es un factor clave».
En Sudáfrica todavía hay una mayor proporción de productores que trabajan bajo sistemas convencionales. Actualmente, cerca del 20% de los agricultores utilizan siembra directa, por lo que la situación es algo diferente a la de Argentina, en donde casi el 90% de las hectáreas se hacen bajo este sistema.
De Bruin explicó que las estaciones son similares y muchas de las prácticas agrícolas también. Sin embargo, aclaró que en materia de siembra directa considera que están aproximadamente 30 años detrás de Argentina: «Por eso valoramos enormemente el apoyo y el conocimiento que recibimos para seguir avanzando».
¿Cómo llegaron las primeras Apache a Sudáfrica?
«Todo comenzó hace alrededor de 20 años, cuando un grupo de productores sudafricanos visitó Argentina para conocer de cerca su agricultura. En ese momento observaron que el desarrollo de la siembra directa ya estaba muy avanzado», repasó el titular del concesionario Apache en Sudáfrica, un país con menores precipitaciones que algunas regiones del hemisferio norte, pero que en varias zonas presenta condiciones muy similares a las de Argentina.
«A partir de esa realidad se tomó la decisión de avanzar hacia sistemas de siembra directa. En 2008 comenzamos a importar las primeras máquinas, que llegaron en 2009. En ese entonces eran apenas tres equipos. Cuando iniciamos este camino había entre 10 y 15 máquinas trabajando y hoy ya estamos cerca de las 300″, resaltó.
«En AgroActiva tuvimos la oportunidad de recorrer la muestra y conocer más en profundidad la agricultura argentina. Estamos impresionados tanto por el nivel de la producción como por la forma en que trabajan los productores argentinos. He visitado Argentina más de 30 veces y cada vez sigo sorprendiéndome. Esta experiencia volvió a ser extraordinaria. Esta tarde regresaremos a Sudáfrica y realmente vamos a extrañar Argentina. Disfrutamos muchísimo la visita», concluyó.
Los planes de Apache en Sudáfrica
Porcel destacó que Sudáfrica es un país con una agricultura importante, no tanto como Argentina, pero allí se siembran alrededor de 4,5 millones de hectáreas. El cultivo principal es el maíz, aunque también se produce soja, cuya superficie sigue creciendo y ya alcanza aproximadamente 1,5 millones de hectáreas. Además, se siembra girasol y algunos cultivos de invierno en el sur, en la zona de Ciudad del Cabo.
«Para Apache es muy importante estar presentes allí. Presentamos la Apache 99000, una máquina que lanzamos hace algunos años en Argentina y que ya está trabajando en Sudáfrica. Nuestro caballito de batalla es la Apache 27000, que es la sembradora más vendida hasta el momento en ese mercado. Seguramente la 99000 también puede tener un gran potencial en el sur del país, donde el trigo es un cultivo importante», puntualizó sobre las máquinas que más demandan.
El gerente comercial de Apache agregó que este año las expectativas también son muy buenas: «La cosecha viene bien. Tuvieron lluvias tardías, al igual que ocurrió en Argentina, pero las perspectivas son positivas».
«Estamos muy contentos porque tener una sembradora Apache trabajando en Sudáfrica es algo muy importante para nuestra marca. En Argentina se habla mucho de las importaciones y de la competencia externa, pero nosotros competimos en Sudáfrica con empresas de todo el mundo. Competimos con compañías estadounidenses, europeas, brasileñas y también con fabricantes locales. Sin embargo, hay muchos productores que eligen Apache. Evidentemente, eso habla del prestigio de la marca y de la trayectoria de la empresa», indicó.
Por segundo año consecutivo Apache se posicionó como la fábrica de sembradoras que más exportó en dólares desde Argentina: «Algo muy importante porque continuamos con la tradición exportadora de la empresa, que lleva más de 50 años exportando maquinaria agrícola al mundo».
«Creemos que la siembra directa seguirá ganando terreno. El incremento en el precio del combustible ha impactado en todos los sistemas productivos, pero mucho más en la labranza convencional. Seguramente habrá más productores que adopten la siembra directa y eso abrirá nuevas oportunidades. También estamos trabajando en el diseño de un nuevo producto para atender un segmento más pequeño del mercado, donde creemos que podemos seguir creciendo como marca», adelantó Porcel.
Al mismo tiempo, indicó sobre Farm Quip: «Tenemos una empresa que nos representa en Sudáfrica muy bien estructurada, con unas 25 personas trabajando, ingenieros mecánicos y una gran experiencia en el armado de las máquinas, que llegan desarmadas en contenedores desde Argentina y se ensamblan en destino».
«Creemos que todavía hay mucho potencial para seguir creciendo con Apache en Sudáfrica», cerró.
Mirá la nota a Fernando Porcel de Apache en La Posta