Mientras más países avanzan con marcos regulatorios basados en ciencia, la región enfrenta una decisión que puede definir su competitividad, las inversiones y el futuro de sus exportaciones.
La edición génica se posiciona como una de las herramientas más prometedoras para fortalecer la agricultura sostenible, mejorar la resiliencia frente al cambio climático y garantizar la seguridad alimentaria. CropLife Latin America advirtió esta semana que el desarrollo de marcos regulatorios basados en ciencia será determinante para que América Latina mantenga su competitividad como una de las principales regiones productoras y exportadoras de alimentos del mundo
La discusión trasciende el ámbito científico. Según la entidad, la capacidad de los países latinoamericanos para incorporar innovaciones en mejoramiento vegetal influirá directamente sobre la atracción de inversiones, el desarrollo rural, la sustentabilidad de los sistemas productivos y la inserción internacional de sus cadenas agroalimentarias.
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La agricultura latinoamericana enfrenta un escenario cada vez más complejo marcado por sequías prolongadas, estrés térmico, nuevas plagas y enfermedades, además de una creciente volatilidad productiva. Al mismo tiempo, los mercados exigen más alimentos, producidos con menor impacto ambiental y un uso más eficiente de los recursos naturales.
La edición génica aparece como una tecnología capaz de acelerar el desarrollo de cultivos mejor adaptados a las condiciones agroecológicas locales. Herramientas como CRISPR-Cas9 permiten realizar modificaciones genéticas precisas que pueden resultar equivalentes a cambios obtenidos mediante procesos naturales o mejoramiento convencional.
Desde CropLife Latin America sostienen que la tecnología no modifica los objetivos históricos del mejoramiento vegetal, sino que mejora la capacidad para alcanzarlos: mayor productividad, resiliencia climática, mejor calidad nutricional y menor impacto ambiental. Uno de los puntos centrales del debate es el marco regulatorio. Diversos organismos y asociaciones internacionales promueven regulaciones basadas en las características finales del producto y no exclusivamente en la técnica utilizada para desarrollarlo.
Actualmente, países como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Paraguay, Perú, Ecuador, Costa Rica, Guatemala y Honduras ya avanzaron en mecanismos regulatorios alineados con estos principios. Argentina fue pionera en la región, mientras que Brasil consolidó un sistema de evaluación caso por caso mediante la Resolución Normativa Nº16 de CTNBio.
La importancia de este proceso es estratégica. Latinoamérica desempeña un papel central en el comercio agrícola mundial y cualquier divergencia regulatoria entre países exportadores e importadores podría traducirse en barreras comerciales, incertidumbre para los productores y retrasos en la adopción de innovaciones.
Para el sector, avanzar hacia una mayor armonización regulatoria permitiría facilitar los flujos comerciales, reducir cargas administrativas, brindar previsibilidad a las inversiones y fortalecer la competitividad de las cadenas agroalimentarias regionales.
Impacto económico y oportunidades para los productores
La edición génica ofrece beneficios concretos para la agricultura latinoamericana. Entre ellos se destacan la mayor tolerancia a sequías y altas temperaturas, resistencia a plagas y enfermedades, mejora de perfiles nutricionales, reducción de pérdidas poscosecha y optimización del uso del suelo y del agua. Los avances podrían aplicarse a cultivos estratégicos para la región como maíz, soja, trigo, arroz, caña de azúcar, frijoles, papa, yuca, frutas y hortalizas, incrementando los rendimientos y mejorando la rentabilidad de los productores.
Además, la tecnología se integra cada vez más con herramientas de agricultura digital, inteligencia artificial, análisis de datos y agricultura de precisión, acelerando los ciclos de innovación y ampliando las posibilidades de adaptación frente a escenarios climáticos cambiantes. La experiencia internacional ya muestra resultados concretos mediante desarrollos como aceites de soja con alto contenido de ácido oleico, tomates enriquecidos con GABA, frutas con menor oxidación y cultivos tropicales resistentes a enfermedades, ejemplos que reflejan el potencial económico de esta nueva generación de innovaciones agrícolas.
Una decisión estratégica para el futuro regional
CropLife Latin America considera que la edición génica representa una herramienta esencial para avanzar en seguridad alimentaria, sostenibilidad, resiliencia climática y desarrollo económico. La organización sostiene que la región cuenta con capacidades científicas, institutos de investigación y universidades capaces de liderar este proceso, siempre que existan condiciones regulatorias previsibles y alineadas internacionalmente.
El desafío para América Latina ya no pasa por determinar si la innovación avanzará, sino por decidir si la región será protagonista de ese proceso o terminará importando tecnologías y productos desarrollados en otros mercados. Según la entidad, las decisiones de política pública que se adopten en los próximos años serán determinantes para definir el lugar que ocupará la región en la agricultura global del futuro.
Fuentes y referencias
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https://worldseed.org/wp-content/uploads/2024/11/ISF_PBI_9thDec24.pdf