Un innovador envase compostable igualó el rendimiento del plástico tradicional y promete reducir residuos sin afectar la calidad de la carne.
El INTA, junto con el Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (Intema), presentó los resultados de una investigación que confirmó que un film biodegradable y compostable puede conservar la carne vacuna con la misma eficacia que los plásticos convencionales. El estudio, realizado por especialistas de Balcarce y Anguil, cobra relevancia porque responde a la creciente demanda de la industria y de los mercados internacionales por soluciones que reduzcan el impacto ambiental sin comprometer la calidad, la inocuidad ni la vida útil de los alimentos.
En la industria frigorífica, el envase es un componente estratégico porque protege la carne de la contaminación, reduce la pérdida de humedad y mantiene las condiciones físicas, microbiológicas y sensoriales necesarias para llegar en óptimas condiciones al consumidor. Sin embargo, el uso masivo de plásticos de un solo uso representa uno de los principales desafíos ambientales del sector. Frente a este escenario, los investigadores avanzaron en el desarrollo de un film biobasado y compostable, formulado con polímeros biodegradables capaces de degradarse en condiciones de compostaje y convertirse en biomasa, dióxido de carbono y agua, sin dejar residuos contaminantes.
Para validar el nuevo material, el equipo científico fraccionó cortes de carne vacuna en bandejas y los envasó utilizando dos alternativas: un film convencional de PVC y el nuevo film compostable. Luego permanecieron durante siete días en condiciones de refrigeración y exhibición con luz, simulando el funcionamiento habitual de una góndola de supermercado. Durante ese período se evaluaron aspectos clave como la estabilidad del color, el intercambio gaseoso, la resistencia a la humedad y al frío, además de parámetros microbiológicos y fisicoquímicos que determinan la conservación del producto.
Bioestimulantes ganan terreno y cambian la estrategia de los cultivos de exportación globales
Los resultados mostraron que el envase biodegradable tuvo un comportamiento equivalente al plástico convencional, manteniendo la frescura, la inocuidad y la estabilidad de la carne durante todo el período de almacenamiento. Según explicó la investigadora Testa, el desarrollo apunta a garantizar que los nuevos materiales alcancen los mismos estándares de conservación exigidos por la industria cárnica. Además, destacó que esta innovación representa un paso importante para modernizar la cadena de valor y permitir que frigoríficos y procesadores reduzcan significativamente la generación de residuos plásticos, en línea con las nuevas exigencias ambientales de los mercados internacionales.
La investigación también incorporó un segundo eje orientado a fortalecer la sostenibilidad del sistema productivo mediante el uso de granos de destilería secos (GDS), un subproducto generado durante la elaboración de bioetanol de maíz. Los ensayos compararon vaquillonas alimentadas exclusivamente sobre pasturas de alfalfa con otras suplementadas con GDS equivalentes al 1 % de su peso vivo. El objetivo fue determinar si era posible aprovechar residuos agroindustriales para mejorar la producción sin afectar la calidad final de la carne obtenida.
Los investigadores comprobaron que las vaquillonas suplementadas presentaron mayor espesor de grasa dorsal y una tendencia a un mejor marmóreo, características que incrementan el valor comercial de las reses. Además, la incorporación de GDS no modificó indicadores fundamentales como el pH, la temperatura de la res, el área de ojo de bife ni la terneza. También se observó un color rojo más intenso y brillante al inicio de la conservación, un atributo especialmente valorado por los consumidores al momento de elegir carne fresca. Para los especialistas, combinar nuevos materiales de envasado con el aprovechamiento de subproductos industriales demuestra que es posible avanzar hacia una producción ganadera más sostenible, agregando valor y fortaleciendo la competitividad de la cadena cárnica argentina.